Inflammation som den beskrivs i läroböcker för medicin är att någon del av kroppens vävnader blir röd, varm och kanske svullen och gör ont. Det beror på att vävnaden svarat på en retning som till exempel ett angrepp av någon mikroorganism, som bakterier, eller blivit skadad. Inflammation är ett sätt för kroppen att försvara sig. Det strömmar blod till det angripna stället och immunförsvaret går till anfall.
Inflammationer kan vara lätta och begränsade. De kan också innebära allvarlig sjukdom med feber, som exempelvis lunginflammation. Vid inflammation med bakterier bildas ofta var. Varbildningen kan sprida inflammationen i kroppen. Inflammation behöver emellertid inte leda till varbildning utan kan också vara kronisk och påverka hälsan negativt som t.ex. vid ledgångsreumatism. Man förstår numera att kronisk inflammation kan vara allvarlig även om den inte ger kraftigt förhöjda värden vid analys av blodet, till exempel vid hjärtkärlsjukdom och diabetes. Ursprunget verkar vara att fettväven kan skapa inflammation. Man upptäcker inflammationen genom måttligt förhöjda nivåer av CRP och ibland även SR. Tillståndet skapar grogrund för andra vällevnadssjukdomar som t.ex. cancer.
